Respuesta rápida
La caja de referencia para exportar tomate a Estados Unidos es la de 25 lb (11,3 kg) a granel, 43 × 29 × 22 cm, en cartón corrugado de doble pared de 48 ECT, ventilada y sin cera; es el formato de tomate Roma/saladette y de bola verde maduro. El tomate bola de invernadero madurado en planta viaja en cajas de 15 lb y 10 lb de una o dos capas, y el racimo y el cherry en charolas master de 4 a 5 kg. En una tarima de 48 × 40 pulgadas entran 8 cajas de 25 lb por camada y 72 a 80 por tarima; un trailer de 53 pies carga por peso 20 a 22 tarimas, unas 1.440 a 1.760 cajas. El tomate verde maduro viaja a 12,5–15 °C y el rojo a 10–12,5 °C con 90–95 % de humedad; nunca por debajo de 10 °C más de dos semanas. La caja de plástico corrugado (PP) se reserva para cosecha e invernadero. Confirme el arte 10 a 12 semanas antes de empacar.
Por qué la caja pesa más que nunca en el resultado de la temporada
México es el primer exportador mundial de tomate fresco. En 2025 embarcó alrededor de 1,96 millones de toneladas por unos 3.200 millones de dólares, de las cuales 1,83 millones de toneladas (2.980 millones de dólares) fueron a Estados Unidos, que absorbe más del 90 % del volumen exportable. Para 2026 el Departamento de Agricultura de Estados Unidos proyecta una caída a 1,8 millones de toneladas exportadas y 2,6 millones producidas, con 38.000 hectáreas plantadas (11 % menos) y un 65 % de la producción bajo agricultura protegida (malla sombra e invernadero). El motivo es conocido: desde julio de 2025 la mayor parte del tomate mexicano paga en la frontera un derecho antidumping de 17,09 %, confirmado en agosto de 2026, y el peso apreciado recortó el margen en dólares. Cuando el precio de retorno se estrecha, el costo del empaque por kilo de fruta y el porcentaje de cajas rechazadas en destino son dos de las pocas variables que el exportador todavía controla. Esta guía ordena esas decisiones en el orden en que se toman: formato, tarima, temperatura, material, cuándo usar plástico y calendario de compra.
Formatos de caja que acepta el mercado
| Formato | Peso neto | Medida exterior habitual | Tipo de tomate | Estilo | Observación |
|---|---|---|---|---|---|
| Caja de 25 lb a granel (volume-fill) | 25 lb (11,3 kg); tolerancia 25–27 lb | 43 × 29 × 22 cm (17 × 11½ × 8⅝ in) | Roma / saladette; bola verde maduro de campo | Fondo y tapa o autoarmable, doble pared 48 ECT, 4 a 8 ventilaciones, sin cera | El formato de referencia; el inspector de Estados Unidos exige al menos 25 lb netas y acepta hasta 27. |
| Caja de dos capas (place-pack) | 20–25 lb | 40 × 30 cm o 43 × 29 cm, altura 18–20 cm | Bola madurado en planta (vine-ripe) | Fondo y tapa con separador de cartón o charola moldeada por capa | Cada fruto va acomodado; se cobra por calibre y por color, no solo por peso. |
| Caja de 15 lb de invernadero | 15 lb (6,8 kg) | 40 × 30 × 15 cm o 43 × 29 × 14 cm | Bola de invernadero y malla sombra | Una capa, cartón de pared sencilla onda C o doble pared, impresa | El formato que más crece con la agricultura protegida; permite tarima 1200 × 1000 o 48 × 40 con 10 cajas por camada. |
| Caja de 10 lb de invernadero | 10 lb (4,5 kg) | 40 × 30 × 11 cm | Bola de invernadero y racimo (TOV) | Charola abierta o caja con asas | Habitual para supermercados que reciben por tienda; mayor costo de cartón por kilo. |
| Charola para racimo o cherry/uva | 4–5 kg (master de 8 a 12 envases) | 60 × 40 cm o 40 × 30 cm | Cherry, uva (grape) y racimo en clamshell o cestilla | Bandeja master de cartón, flexografía 1–2 colores | El envase de consumo va dentro; la charola solo necesita sostener la pila y ventilar. |
| Caja de cosecha de plástico corrugado (PP) | 10–20 kg | 60 × 40 × 20 cm o 50 × 35 × 25 cm | Todos, en corte y traslado al empaque | Caja de polipropileno de 3 a 5 mm, lavable, plegable o rígida | No va a Estados Unidos; sustituye a la jaba y al cartón que se reblandece con el jugo del tomate. |
Medidas habituales del mercado; cada recibidor fija su altura máxima y su patrón de tarima. Las designaciones 5×6, 6×6 y 6×7 son calibres de la Orden de Mercadeo de Florida y no forman parte de la norma federal de Estados Unidos; confirme con su cliente qué marcado exige.
Cajas por tarima y por trailer
Las cifras siguientes son una base de planificación para tarima de 48 × 40 pulgadas (1219 × 1016 mm) y altura de carga de 2,0 a 2,1 m. En tomate el límite real casi siempre es el peso, no el volumen.
| Formato | Cajas por camada | Camadas | Cajas por tarima | Fruta por tarima | Trailer 53' (20–22 tarimas por peso) |
|---|---|---|---|---|---|
| 25 lb · 43 × 29 × 22 cm | 8 | 9–10 | 72–80 | 816–907 kg | 1.440–1.760 cajas · 16,3–20 t |
| 15 lb · 40 × 30 × 15 cm | 10 | 13–14 | 130–140 | 884–952 kg | 2.600–3.080 cajas · 17,7–21 t |
| 10 lb · 40 × 30 × 11 cm | 10 | 18–19 | 180–190 | 816–862 kg | 3.600–4.180 cajas · 16,3–19 t |
| Charola 4,5 kg · 60 × 40 × 10 cm | 5 | 20 | 100 | 450 kg | 2.000–2.200 charolas · 9–10 t |
Cálculo: 48 ÷ 11,5 = 4 y 40 ÷ 17 = 2 para la caja de 25 lb (8 por camada); 1219 ÷ 400 = 3 y 1016 ÷ 300 = 3 más una columna girada para la de 40 × 30 (10 por camada). Un trailer de 53 pies admite 26 tarimas sencillas, pero 26 tarimas de 25 lb superan las 20 toneladas que permite la carretera en Estados Unidos; por eso los embarques de tomate suelen salir con 20 a 22 tarimas o con tarimas de menos camadas.
Temperatura y humedad por color: lo que la caja tiene que dejar pasar
| Estado del fruto | Temperatura | Humedad relativa | Qué implica para la caja |
|---|---|---|---|
| Verde maduro (mature green) | 12,5–15 °C; hasta 14 días antes de madurar | 90–95 % | Ventilación alineada entre caja, tarima y cámara de maduración con etileno (100 ppm, 18–21 °C, 24–72 h). |
| Rosado y rojo claro | 10–12,5 °C | 90–95 % | La fruta respira 6 a 9 ml de CO₂ por kilo y hora a 10 °C; sin flujo de aire el centro de la tarima se calienta. |
| Rojo firme (ripe) | 7–10 °C, solo 3 a 5 días | 90–95 % | Vida de anaquel de 8 a 10 días; la caja de dos capas evita magulladuras por peso. |
| Daño por frío | Menos de 10 °C más de 2 semanas, o 5 °C más de 6–8 días | — | No colorea, mancha, picado y pudrición por Alternaria; el daño es acumulativo y empieza en campo. |
El tomate produce etileno y es sensible a él: no comparta trailer ni cámara con lechuga, pepino o brócoli. La humedad alta prolongada o la condensación al salir de la cámara favorecen mohos en la cicatriz del pedúnculo, por eso la caja de exportación no lleva recubrimiento de cera y sí ventilaciones laterales y de fondo que no queden tapadas por el fleje ni por la esquina de la tarima.
Qué exigirle al cartón de una caja de tomate
| Punto | Qué pedir | Por qué |
|---|---|---|
| Resistencia de compresión | Doble pared 48 ECT para la caja de 25 lb; pared sencilla onda C de 32 a 44 ECT para 15 lb y 10 lb; valor de compresión (BCT) medido a 12 °C y 90 % de humedad | La tarima de 9 a 10 camadas descarga 800 a 900 kg sobre las cajas inferiores durante 5 a 10 días entre el empaque, el cruce y el centro de distribución. |
| Papeles y encolado | Liner kraft con tratamiento resistente a la humedad, adhesivo resistente al agua, sin parafina | El cartón saturado pierde hasta la mitad de su compresión; la cera impide el reciclaje que exigen las cadenas de Estados Unidos. |
| Ventilación y asas | 4 a 8 ventilaciones por caja alineadas en vertical con la tarima; asas troqueladas que no debiliten la columna de compresión | Sin flujo de aire el enfriamiento forzado tarda el doble y el tomate del centro madura antes que el del borde. |
| Impresión y trazabilidad | Flexografía hasta 8 colores, código PLU, lote, código de barras GS1 o QR legibles antes de imprimir; espacio para la etiqueta de país de origen | Los recibidores reportan como defecto las etiquetas ilegibles y las marcas mezcladas en una misma tarima. |
| Armado | Autoarmable o para máquina formadora según su empaque; ensayo de armado con su personal antes de la temporada | En pico de cosecha la mano de obra escasea y el tiempo de armado es costo directo. |
¿Cartón corrugado o caja de plástico corrugado (PP)?
No compiten: son dos etapas de la misma cadena. Para cruzar la frontera manda el cartón corrugado impreso: es de un solo viaje, pesa poco, lleva la marca y la trazabilidad y se recicla en destino. Para cosecha en invernadero, corte en campo y traslado del campo al empaque conviene la caja de plástico corrugado de polipropileno: no absorbe el jugo ni el agua de lavado, se desinfecta, soporta cientos de ciclos y evita que la fruta llegue al empaque en cartón reblandecido o en jabas que marcan el fruto. También es la caja que usan los empaques que surten al mercado nacional y a las centrales de abasto, donde el envase vuelve. Un mismo contenedor desde nuestras plantas puede combinar cajas de cartón de 25 lb y 15 lb, cajas de cosecha de PP y bolsas interiores, lo que reduce el flete por unidad y simplifica la importación.
Calendario de compra para la temporada mexicana
| Hito | Fecha orientativa | Qué debe estar listo |
|---|---|---|
| Arranque de Sinaloa y Baja California (campo y malla sombra) | Noviembre – diciembre | Cajas de 25 lb en bodega; arte aprobado en agosto–septiembre |
| Pico de exportación | Enero – abril | Segundo embarque de cajas de 25 lb y 15 lb; reposición de charolas para racimo |
| Invernadero del Bajío, Querétaro y San Luis Potosí | Todo el año, con pico de verano desde julio | Contratos anuales de 15 lb y 10 lb con entregas mensuales |
| Tránsito marítimo desde Asia | 30–40 días a Manzanillo o Lázaro Cárdenas; 25–35 días a Ensenada | Pedido confirmado 10 a 12 semanas antes de la fecha de empaque |
En la práctica: lo que se empaca en diciembre se confirma en septiembre; lo que se empaca en febrero se confirma ahora, en octubre y noviembre. Las bolsas y los separadores pueden viajar por avión si la temporada se adelanta; las cajas no.
Los 12 datos que convierten una consulta en cotización en 12 horas
- Formato y peso neto (25 lb, 15 lb, 10 lb o kilos) y si lleva marcado de peso para inspección.
- Medidas exteriores en milímetros y altura máxima que acepta su recibidor.
- Estilo de caja: a granel, dos capas con separador, charola abierta o caja con asas.
- Tipo de tomate y origen: Roma, bola, racimo, cherry; campo, malla sombra o invernadero.
- Tipo de onda (B, C, E o doble pared) o, si lo prefiere, el ECT o la compresión objetivo.
- Gramaje de liner y onda, o la muestra física de la caja que usa hoy.
- Número de colores, impresión interior y acabados (barniz, laminado).
- Plano de ventilaciones y asas exigido por su cliente en destino.
- Cantidad total por temporada y división por embarques.
- Fecha de empaque y punto de entrega: Culiacán, San Luis Potosí, Querétaro, Ensenada o puerto.
- Certificaciones requeridas: FSC, declaración de contacto alimentario, informe SGS.
- Incoterm (FOB puerto de embarque o CIF Manzanillo / Ensenada) y moneda.
Qué fabricamos para el tomate
Fuxing Group fabrica cajas de cartón corrugado impresas hasta 8 colores en pared sencilla y doble, cajas y charolas de plástico corrugado PP para cosecha, invernadero y mercado nacional, y bolsas y películas para frutas y hortalizas, en cuatro plantas en Dongguan (China), Haiphong (Vietnam), Dávao y Manila (Filipinas). Trabajamos con marcas de fruta de exportación en Asia y con exportadores de México, Chile y Perú, con certificaciones ISO 9001, ISO 14001, FSC y auditorías SGS. Cotizamos en español en 12 horas y enviamos muestras físicas de caja para su prueba de compresión en cámara antes de confirmar la temporada. Si quiere dimensionar cuánto cuesta una caja que falla en destino, use la guía de costo de rechazo de fruta en destino.
Preguntas frecuentes
¿Qué medida tiene la caja de tomate de 25 libras?
La caja de 25 lb (11,3 kg) que domina la exportación a Estados Unidos mide por fuera aproximadamente 43 × 29 × 22 cm (17 × 11½ × 8⅝ pulgadas) y por dentro 38 × 27 × 21 cm. Se fabrica en cartón corrugado de doble pared con 48 ECT, ventilada y sin cera. En una tarima de 48 × 40 pulgadas entran 8 cajas por camada; con 9 a 10 camadas se cargan 72 a 80 cajas, es decir 816 a 907 kg de fruta.
¿Cuántas cajas de tomate entran en un trailer refrigerado de 53 pies?
Un trailer de 53 pies admite hasta 26 tarimas de 48 × 40 pulgadas, pero con tomate manda el peso: con 72 a 80 cajas de 25 lb por tarima, 20 a 22 tarimas ya suman 18 a 20 toneladas de fruta, el límite habitual de carga en carretera en Estados Unidos. Planifique entre 1.440 y 1.760 cajas por embarque y confirme el peso máximo con su transportista y el punto de cruce.
¿A qué temperatura viaja el tomate según su color?
El tomate verde maduro (mature green) se mantiene a 12,5–15 °C; el rosado y rojo claro a 10–12,5 °C; el rojo firme puede ir a 7–10 °C solo por 3 a 5 días. Por debajo de 10 °C durante más de dos semanas aparece daño por frío: no colorea, se mancha y se pudre. La humedad relativa recomendada es de 90 a 95 %, y la caja debe permitir que el aire frío atraviese la tarima.
¿Cartón corrugado o caja de plástico corrugado (PP) para tomate?
Para cruzar la frontera manda el cartón corrugado impreso: es de un solo viaje, pesa poco y lleva la marca, el PLU y la trazabilidad que exige el recibidor. La caja de plástico corrugado de polipropileno se usa en cosecha, invernadero y traslado al empaque, donde la humedad y el ácido del tomate destruyen el cartón y la caja se recupera cientos de veces. La mayoría de los empaques compran ambas al mismo proveedor y las cargan en un solo contenedor.
¿Cómo afecta el arancel antidumping de 17,09 % al empaque?
Desde julio de 2025 la mayoría del tomate fresco mexicano paga en Estados Unidos un derecho antidumping de 17,09 % sobre el valor; en agosto de 2026 la Comisión de Comercio Internacional decidió mantenerlo. El arancel se calcula sobre el valor de la fruta, no del empaque, pero con márgenes más estrechos cada centavo de caja por kilo y cada caja rechazada en destino pesan más. Pedir una caja a la medida del peso real, con ventilación y compresión verificadas, es una de las pocas variables que el exportador controla.
¿Qué datos necesita el proveedor para cotizar cajas de tomate?
Formato y peso neto (25 lb, 15 lb, 10 lb o kg), medidas exteriores, estilo (volumen, dos capas o charola), tipo de onda y ECT objetivo, número de colores, ventilación y asas, cantidad por temporada, fecha de empaque, punto de entrega en México (Culiacán, San Luis Potosí, Querétaro, Ensenada) o puerto, si lleva tomate de invernadero o de campo, certificación FSC y moneda. Con esos 12 datos la cotización en español se entrega en 12 horas.
Alcance y fuentes
Volúmenes y valores de exportación 2024–2026, superficie, participación de la agricultura protegida y rendimientos según el informe anual de tomate del Servicio Agrícola Exterior del USDA para México (junio de 2026) y la prensa sectorial que lo reportó. Derecho antidumping de 17,09 % vigente desde julio de 2025 y confirmado por la Comisión de Comercio Internacional de Estados Unidos en agosto de 2026, según prensa especializada. Medidas de la caja de 25 lb según catálogos de distribuidores de empaque en Estados Unidos; tolerancias de peso, estilos de empaque y clases de color según las instrucciones de inspección de tomate del Servicio de Comercialización Agrícola del USDA. Temperaturas, humedad, daño por frío, etileno y respiración según el Centro de Tecnología Poscosecha de la Universidad de California en Davis. Las cifras de cajas por tarima y por trailer son estimaciones de planificación de Fuxing Group y deben verificarse con el plano final de la caja y con el peso máximo que permita su transportista. Esta página no sustituye las especificaciones de su recibidor ni las normas fitosanitarias de SENASICA y de la aduana de destino.
Pida muestras de caja para su prueba de compresión en cámara
Envíenos los 12 datos de la lista, o simplemente una foto de la caja que usa hoy, y le devolvemos en 12 horas una cotización en español con dos alternativas de cartón y, si la necesita, la caja de cosecha de PP a juego.
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